似乎有很多刚刚入行的翠友都不明白翡翠和玉的区别，大部分都简单地认为翡翠=玉，两者是完全对等关系。这种说法不能说完全就是错的，但显然还没有真正理解翡翠和玉代表什么。
在中国发现和使用玉器有着悠久的历史，可以追溯到60万年前的旧石器时代，但它一开始主要用于制作劳动工具（玉铲、玉刀等）。
后来到了新石器的中期，大家开始从鉴赏的角度更好的地使用玉，并对玉下了初步的定义：玉，石之美也。
这个定义包含了广泛的范围，但所有漂亮的石头都可以称之为玉，可见古代人也是一个不折不扣的“颜控”！
然而，即使在现代，玉仍然是一个非常广泛的概念，包括但不限于和田伟德国际吧玉、玉、玛瑙、独山玉……
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但从狭义的角度来说，玉也可分为硬玉和软玉。这里的软硬之分，不是单纯地说像豆腐一样软，或者是像钢一样硬，而是指其化学成分和硬度的差异！
在玉中主要化学成分为“硅酸钙镁铁”，硬度为6度以上的玉统称为软玉，如和田玉、昆仑玉、蓝田玉、独山玉……
主要化学成分为“硅酸钠铝”，莫氏硬度为7度以上的玉统称为硬玉，而缅甸产的翡翠就是典型的硬玉。
除了化学成分和硬度的差异外，两者在其他方面也有明显的差异。翡翠的折射率普遍比软玉高，软玉的折射率一般伟德国际吧在1.63左右，而翡翠的折射率在1.68以上。
大多数翡翠会散发出明亮的玻璃光泽，看起来晶莹剔透。一些质地较好的翡翠也会出现起胶等光学反应。
从结构上来说：软玉和硬玉属于纤维交织结构，但软玉主要<a伟德国际吧 href=http://www.guchuanjiuye.net/ target=_blank>伟德国际吧由角闪石矿物中的“闪石阳起石矿物”组成，硬玉是由硬玉矿物组成的致密块。相比之下，软玉的结构会比硬玉更致密、更细腻，韧性更好。
就知名度而言：翡翠是国际上唯一认可的宝石级玉石，其知名度远高于软玉（以和田玉为例），翡翠也经常可以在各大珠宝拍卖会上看到。
总之，翡翠是一种玉是成立的，翡翠是硬玉也是成立的。但反过来，玉都是翡翠就不成立了。